Pojęcie rurka syfonowa składa się z dwóch wyrazów – „rurka” i „syfon”. Rurka ma zatem taki kształt, że medium, np. woda (lub inne medium ciekłe lub gazowe, a nawet para) może osadzać się w obrębie rury. W tym celu nadaje się rurce kształt okrągły lub kształt litery U, dzięki czemu posiada ona najniższy punkt, w którym może gromadzić się medium. Kształt litery U lub okręgu zostaje ponadto wykorzystany do chłodzenia medium. Przez rurkę przepływa jedynie bardzo niewielka ilość ciepłego lub gorącego medium. Ma ona stosunkowo dużą powierzchnię, która jest chłodzona temperaturą z otoczenia, co z kolei powoduje schłodzenie medium w rurce. Za rurką – na mufie mocującej, kurku lub końcówce do przyspawania – można zamocować manometryczny zawór odcinający, na którym z kolei można zainstalować manometr lub inne urządzenie pomiarowe. Rurka chroni urządzenie pomiarowe przed skokami ciśnienia lub zbyt wysoką temperaturą medium, umożliwiając tym samym przeprowadzanie w sposób niezawodny długotrwałych i precyzyjnych pomiarów ciśnienia. Manometr sprężynowy z rurką Bourdona umożliwia wczesne wykrycie nadciśnienia i tym samym podjęcie środków zaradczych. Jeśli wzrost ciśnienia nie zostanie wykryty, zawór bezpieczeństwa lub zawór przelewowy zabezpiecza przed nadmiernym nadciśnieniem, które może doprowadzić do uszkodzeń.